Comment résoudre des mots croisés : méthode et astuces pour finir vos grilles

Commencez par ce qui est sûr

Inutile d'attaquer la grille dans l'ordre, de la première définition horizontale à la dernière verticale. Parcourez d'abord l'ensemble des définitions et repérez celles dont vous êtes certain. Ce sont souvent des questions de culture générale très directes ou des mots courts. Chaque réponse sûre place des lettres dans plusieurs autres mots : c'est votre point d'appui.

Les mots de deux ou trois lettres sont particulièrement précieux. Ils reviennent d'une grille à l'autre et se devinent vite :

• « Article défini (2) » → LE ou LA
• « Note de musique (2) » → DO, RE, MI, FA, LA ou SI
• « Saison chaude (3) » → ETE
• « Terre entourée d'eau (3) » → ILE
• « Fleuve d'Italie (2) » → PO

Quand plusieurs réponses sont possibles, comme pour la note de musique, n'écrivez rien tout de suite : attendez qu'un croisement tranche pour vous.

Laissez travailler les croisements

Tout l'intérêt des mots croisés tient dans leur nom : chaque lettre appartient à deux mots, un horizontal et un vertical. Une définition qui vous bloque devient souvent évidente une fois deux ou trois lettres posées par les mots voisins. Si vous séchez sur « Il a des ailes mais ne vole pas (7) » et que vous voyez apparaître M _ N _ H _ T, la réponse MANCHOT s'impose d'elle-même.

Prenez l'habitude de travailler par zones : terminez un coin de la grille avant de passer au suivant, plutôt que de semer des réponses isolées un peu partout. Les lettres trouvées se renforcent mutuellement et la progression devient beaucoup plus rapide.

Lisez la grammaire de la définition

Une définition donne bien plus d'informations que son seul sens. Sa forme grammaticale annonce celle de la réponse, et c'est l'un des leviers les plus sous-estimés par les débutants.

• Le nombre : si la définition est au pluriel, la réponse l'est aussi. « Animaux de basse-cour (6) » → POULES, avec un S final presque assuré.
• Le genre : « Fâché (6) » donne IRRITE, mais « Fâchée (7) » donne IRRITEE.
• Le temps et la personne : une définition à l'imparfait appelle une réponse à l'imparfait. « Se mettait en colère (7) » → RAGEAIT.
• L'infinitif : un verbe à l'infinitif dans la définition attend un infinitif. « Avancer sur le ventre (6) » → RAMPER.

Ces indices permettent souvent de remplir la fin d'un mot avant même d'en connaître le début : un S, un E final ou une terminaison en -AIT suffisent parfois à débloquer le mot qui croise.

Méfiez-vous des définitions à double sens

Les auteurs de grilles adorent les pièges. Une définition peut se lire au sens figuré, jouer sur un homonyme ou détourner une expression toute faite. Lorsque le sens évident ne mène nulle part, relisez la phrase en cherchant une autre interprétation de chaque mot.

• « Il a un lit mais ne dort jamais (6) » → FLEUVE
• « Il a des dents mais ne mord pas (6) » → PEIGNE
• « Porte des lunettes sans rien voir (3) » → NEZ

Certaines grilles signalent ce type de définition par un point d'interrogation, d'autres ne préviennent pas du tout. En règle générale, les grilles faciles privilégient les définitions directes, tandis que les grilles difficiles multiplient les jeux de mots. Si vous débutez, choisissez une grille adaptée parmi nos niveaux de difficulté avant de vous attaquer aux plus retorses.

Apprenez le vocabulaire des cruciverbistes

Certains mots reviennent sans cesse parce qu'ils arrangent les auteurs : courts, riches en voyelles, faciles à croiser. Les connaître fait gagner un temps considérable.

• Les abréviations : « Saint, en abrégé (2) » → ST ; « Société, en abrégé (3) » → STE ; « Et le reste, en abrégé (3) » → ETC.
• Les petits mots grammaticaux : pronoms (IL, ON, SE, EN), conjonctions (ET, OU, NI, OR), prépositions (DE, EN, PAR).
• Les symboles chimiques : FE pour le fer, AU pour l'or, NA pour le sodium.
• Les cours d'eau au nom très court : l'AIN, l'OISE, l'EURE, l'ORNE ou l'AA, petit fleuve côtier du nord de la France.
• Les points cardinaux et leurs combinaisons : NE, SO, EST, OUEST.
• Les chiffres romains, souvent annoncés par la mention « en chiffres romains » : IV, VI, XI, CL.

Les mentions « en abrégé », « symbole » ou « sigle » sont un signal clair : la réponse ne s'écrit pas en toutes lettres.

Faites une pause et utilisez l'aide avec mesure

Rester bloqué de longues minutes sur la même case est rarement productif. Posez la grille, faites autre chose, puis revenez-y : il arrive très souvent qu'une réponse qui vous échappait saute aux yeux au deuxième regard. Un esprit reposé repère des pistes que vous ne voyiez plus.

Si votre grille propose une aide, comme révéler une lettre ou vérifier un mot, servez-vous-en comme d'un coup de pouce plutôt que d'une solution : dévoilez une seule lettre, puis essayez de terminer seul. Une lettre bien placée suffit souvent à relancer tout un secteur de la grille.

Entraînez-vous régulièrement, à votre niveau

Comme pour tout jeu, la régularité compte plus que l'intensité. Une grille par jour vous familiarise avec les tournures des définitions et le vocabulaire récurrent bien plus vite qu'une longue séance le dimanche. Notre grille du jour gratuite est pensée pour ce rendez-vous quotidien. Bientôt sur iPhone et Android, l'app Mots Croisés, gratuite et sans publicité, proposera aussi une grille du jour et une « Mini » de 5 mots, idéale pour une pause courte.

Choisissez surtout un niveau qui vous fait progresser sans vous décourager : si tout vous semble trop simple, passez à une grille de niveau intermédiaire. Vous préférez le papier ? Nos grilles à imprimer se glissent facilement dans un sac. Et si vous hésitez encore sur le type de jeu qui vous convient, notre article sur la différence entre mots croisés et mots fléchés vous aidera à y voir clair.